Принимать решения, на которых будет основан будущий рацион вашего котёнка, лучше ещё до того, как вы заберете его. В присутствии голодного мяукающего котёнка, настойчиво требующего свой ужин, вряд ли вам удастся сделать это, руководствуясь разумными соображениями, а не эмоциями. Пищевые потребности кошек очень сильно отличаются от потребностей человека и когда речь идёт о требованиях к диете, то котёнок - совсем не то же самое, что взрослый кот. Чем будет питаться ваш котёнок, тем он и станет. Его пища в конце концов превратится во все органы и ткани его тела, от клеток крови, нервов и мышц до кожи, шерсти и таких структур, как кости и зубы. Чем бы вы ни решили кормить котёнка, эта пища должна обеспечить его всей необходимой ему энергией, содержать все нужные вещества для функционирования его биохимических процессов и поставлять ему "строительные материалы", которые позволят его телу восполнять потери и расти. Разработать сбалансированную питательную диету для котёнка - сложная научная задача, но её лучше оставить специалистам-диетологам, нанимаемым производителями кормов для домашних животных. В то же время сделать так, чтобы ваш котёнок мог воспользоваться их умениями, а для этого суметь выбрать нужные корма и затем правильно скормить их котёнку это искусство и именно на этой задаче вы и должны сосредоточить свои усилия. Далее вы найдёте важные основополагающие сведения о пище как таковой, о пищеварении и о разных готовых кормах для кошек, а также советы о том, как обеспечить здоровую и сытную диету для вашего котёнка.

      Пища это любая твёрдая или жидкая субстанция, которая будучи проглоченной, может обеспечить что-нибудь из перечисленного ниже:
- энергоносители, которые организм может использовать для механической работы или согревания тела;
- материалы, требующиеся для роста, замены изношенных «деталей» тела и для размножения;
- вещества, необходимые для управления указанными выше телесными процессами.
      Любой отдельный пищевой продукт, как и более сложные блюда, состоит из разных сочетаний воды с одним или несколькими из перечисленных ниже пяти различных видов составляющих пищи или питательных веществ:
- углеводы. Они обеспечивают организм энергией и могут превращаться в организме в собственный жир тела. Они также влияют на работу пищеварительной системы. Примерами углеводов служат глюкоза и целлюлоза;
- жиры. Жиры являются наиболее концентрированным источником топлива для организма. Они помогают усвоению определённых витаминов и содержат незаменимые жирные кислоты, нужные для осуществления некоторых важных биохимических процессов. Жиры также улучшают вкусовые качества пищевых продуктов, в которых они содержатся;
- белки. Белки, в процессе переваривания пищи, вначале расщепляются на более мелкие молекулы и после этого обеспечивают организм химическими веществами, которые называются аминокислотами. Молекулы аминокислот служат "кирпичиками", необходимыми для роста и ремонта тела. Аминокислоты также используются организмом для синтеза гормонов, а при необходимости - в качестве топлива;
- минеральные вещества. Они присутствуют в пищевых продуктах в сравнительно малых количествах. Минералы участвуют во многих важнейших физиологических процессах и для проведения по нервам электрических импульсов. Минералы кальций и фосфор служат основными составляющими твердых тканей костей и зубов. Другие важные минералы, содержащиеся в пище это натрий, магний и калий;
- витамины. Витамины, как и минералы, присутствуют в разных видах пищи в небольших количествах. Роль витаминов состоит в том, что они помогают управлять многими важными биохимическими реакциями и процессами, происходящими в организме.
      Что касается питания в дикой природе, то дикие кошки не могут рассчитывать, на то, что учёные подскажут им, какая диета позволит им оставаться здоровыми и сильными. Им приходится полагаться на сочетание инстинкта, мощи своего обоняния, вкуса и на доступность в разные времена года тех видов пищи, которые составляют их рацион. Подобно другим животным, дикие кошки чувствуют голод из-за краткосрочной потребности в энергии или в топливе. Способность пищи удовлетворять эту потребность измеряется в калориях. Охотясь для пропитания, они в первую очередь стремятся восполнить недостаток топлива. Но кошки смогут оставаться здоровыми и выжить в течение долгого времени лишь при условии, что выбранная ими пища не только содержит достаточное число калорий, но и все прочие необходимые для их тела составляющие. Домашние кошки, подобно их диким сородичам, в основном мясоеды. Они не могут существовать как истинные вегетарианцы и должны съедать по крайней мере некоторое количество мясных составляющих, чтобы оставаться здоровыми и сильными.

      Пищеварительная система кошек - совершенно замечательный аппарат по переработке пищи, в котором съеденная пища проходит через определённую последовательность разных этапов. Пищеварительная система кошки находится под контролем нервной и эндокринной систем. Она состоит из ряда соединенных между собой частей, каждая из которых выполняет определённую функцию.
- рот. Пища попадает в пищеварительную систему через рот, где она смешивается со слюной. Зубы кошки хорошо приспособлены для размельчения пищи на маленькие кусочки, хотя многие готовые корма почти не требуют разжевывания;
- пищевод. Проглоченная пища продвигается вниз по трубке, соединяющей полость рта и желудок;
- желудок. Пища смачивается здесь пищеварительными соками, которые начинают расщепление белков. Желудок также управляет равномерным поступлением частично переваренной пищи в кишечник;
- тонкий кишечник. Это первый и самый длинный отдел кишечника и именно здесь происходит большая часть процесса переваривания пищи. Жидкости, содержащие пищеварительные ферменты, выделяются кишечником и поджелудочной железой, небольшим органом, более известным как поставщик инсулина, управляющего содержанием сахара в крови. Пищеварительные ферменты завершают расщепление белков, углеводов и жиров на молекулы, достаточно мелкие, чтобы они могли пройти сквозь стенку кишечника внутрь тела в ходе процесса, называемого всасыванием. Во время процесса пищеварения стенка тонкого кишечника сокращается, помогая перемешивать кишечное содержимое. Из желчного пузыря, расположенного в печени, добавляется также желчь: она содержит вещества, способствующие перевариванию жиров. Хотя всасывание происходит также в желудке и в толстом кишечнике, большая часть питательных веществ (в том числе минеральные соли и витамины), а также вод попадает в организм через стенку тонкого кишечника. Эта стенка и покрыта глубокими складками и похожими на пальцы выступами, что увеличивает площадь всасывающей поверхности;
- толстый кишечник. К тому времени, как пища достигнет толстого кишечника, в ней остается мало ценных веществ. Бактерии переваривают некоторые из оставшихся белков и волокон и при этом выделяют вещества, придающие кошачьим фекалиям характерный для них запах и цвет;
- прямая кишка. Все непереваренные вещества вместе с некоторым количеством воды, минералов и мёртвых бактерий хранятся в этом последнем отделе кишечника до тех пор, пока кошка следующий раз не сходит в туалет.

      Первый шаг к полноценному питанию для любого кота это выяснить, в каких питательных веществах он нуждается и вычислить, сколько каждого из них необходимо его телу, чтобы не истощить запасы топлива, материалов для построения его тела или других необходимых веществ. Ответ на все эти вопросы называется «пищевые потребности» и они будут зависеть от нескольких факторов, в том числе от возраста кота и от его образа жизни. Благодаря многолетним исследованиям ученых, нанимаемых лучшими компаниями по производству кормов для домашних животных, теперь опубликованы перечни, в которых указано, что ныне считается минимально необходимыми пищевыми потребностями растущих котят и взрослых кошек. Эти перечни очень сложны и почти или совсем бесполезны для большинства владельцев кошек, зато они крайне ценны для людей, разрабатывающих рецептуру готовых кормов, а также для ветеринаров и других специалистов, консультирующих владельцев кошек по вопросам кормления. Как будущий владелец кошки, вы можете выбирать разные способы удовлетворить пищевые потребности вашего котёнка, которые описаны ниже.
      Естественный рацион:
Если вы убеждены, что ваш котёнок должен иметь полностью естественный рацион, то могли бы позволить ему охотиться, чтобы добыть себе пищу. Однако, поскольку у него, наверно, не было никакого охотничьего опыта до того, как он поселился у вас, а его мать не показывала ему, на каких животных нужно охотиться, то он вполне может остаться голодным. Конечно, вы могли бы сами отправиться на охоту, чтобы снабжать его пищей, но насколько хороший из вас выйдет охотник? И даже, если вы в этом преуспеете, то готовы показать вашему котёнку, как съедать подобную добычу?
- преимущества: натуральный рацион;
- недостатки: большая возможность подхватить болезнь от "не стерильной" и не обработанной пищи; трудно найти подходящие "ингредиенты"; требуется много времени на охоту.
      Свежая человеческая пища:
Вы можете предпочесть кормить вашего котёнка исключительно приготовленным дома свежим мясом и другими продуктами, предназначенными для питания людей, но что именно ему нужно покупать? Вы сможете принять правильные решения, только если вы будете точно знать, какие питательные вещества содержатся в каждом из этих свежих продуктов, чтобы сопоставить эту информацию с пищевыми потребностями вашего котёнка. Если вы действительно решите выбрать этот способ, то вам понадобятся помощь и советы эксперта, а также доступ к сложным данным, рассчитанным на специалистов. Впрочем, ясно одно: правильно кормить котёнка этим способом довольно сложно.
- преимущества: высококачественные ингредиенты; можно составить весьма вкусный рацион;
- недостатки: дорого; требуется много времени на приготовление; напрасная трата продуктов, предназначенных для людей; трудно обеспечить хорошо сбалансированную диету.
      Промышленно приготовленные корма для кошек:
Вы можете кормить котёнка готовыми кормами для кошек, произведёнными промышленным способом. Ныне продаётся большое количество таких продуктов, так что есть из чего выбрать. При огромном разнообразии промышленно приготовленных кормов для домашних животных, ныне продающихся в универсамах, магазинах принадлежностей для ухода за домашними животными и в ветеринарных центрах, трудно поверить, что в Великобритании индустрия таких кормов возникла чуть больше 60 лет тому назад. За эти годы она превратилась в отрасль промышленности и торговли с оборотом во много миллионов фунтов в год и постоянно появляются всё новые товары. Свыше 98% готовых кормов для домашних животных, продающихся в Великобритании, изготавливаются компаниями, входящими в Ассоциацию производителей кормов для домашних животных. Как члены этой ассоциации, они договорились применять в своих кормах только продукты из тех животных, которые пригодны для употребления в пищу человеком (часто это те субпродукты, которые мы, как правило, не едим, например легкие). Производители также согласились не использовать никаких продуктов из лошадей, пони, китов, тюленей или кенгуру и кроме того, использовать только тунцов, выловленных теми способами, которые не опасны для дельфинов. Компания, которая подписала это соглашение, не обязана, однако, соблюдать его юридически. Некоторые владельцы кошек, похоже, весьма подозрительно относятся к качеству промышленно приготовленных кормов, но эта настороженность объясняется страхом перед неизвестным. Нет ни малейшего сомнения, что продолжающаяся разработка научно подобранных по составу и надлежащим образом испытанных кормов для кошек сыграла значительную роль в улучшении общего состояния здоровья кошачьего населения за прошедшие десятилетия. Однако некоторые готовые корма для кошек намного более научно обоснованы, чем другие. Как же вам следует подходить к выбору правильного продукта для вашего котенка? Лучше всего начать с основных терминов. Промышленно приготовленные корма для кошек это пищевые продукты, предназначенные для кормления кошек, разработанные и изготовленные коммерческими фирмами. Далее такие продукты будут называться просто готовыми кормами для кошек. С точки зрения содержания питательных веществ есть только два типа готовых кормов для кошек: полные корма и дополнительные.
- преимущества: удобно; вкусно; доступно; большое разнообразие; экономично; лучшие готовые корма хорошо сбалансированы по составу; предотвращает напрасную трату продуктов, предназначенных для потребления людьми;
- недостатки: при кормлении одним сухим кормом 100 % вероятность мочекаменной болезни; трудно отличить хорошие продукты от менее качественных; приходится полагаться на знание производителями пищевых потребностей кошек; меньшая трата времени при кормлении котёнка.
      Сочетание готовых и свежих кормов:
Скорее всего это наилучший выбор. Тщательно выбирая и используя лучшие и наиболее подходящие, составленные на основании научных исследований готовые корма для кошек в качестве главной части рациона котёнка, вы предоставите ему все выгоды, которые они могут предложить. Это может оказаться на самом деле излишним, но дополнение этих кормов очень небольшим количеством других разнообразных продуктов поможет компенсировать все незначительные погрешности, допущенные в рецептуре, производстве или использовании готовых кормов. Кроме того, вы будете чувствовать себя более вовлеченным на практическом уровне в выбор рациона для вашего котёнка. Вы окажетесь в хорошей компании: в Великобритании и США 90% всех хозяев кошек и собак кормят их готовыми кормами.
- преимущества: удобно и в то же время позволяет владельцу принимать участие в кормлении; владелец может не тревожиться; это вкусно; экономично; оправданно с точки зрения диетологии;
- недостатки: по-видимому, никаких.
      Полные промышленно приготовленные корма:
Полные корма для кошек должны содержать по крайней мере минимально необходимые количества каждого вида питательных веществ, требующихся для той категории кошек, для которой они предназначены. Изготовленные из смеси нескольких ингредиентов, они разработаны в качестве полного рациона, не требующего дополнения никакими другими кормами, хотя небольшие добавления некоторых других продуктов не должны неблагоприятно повлиять на общую сбалансированность рациона кошки. Некоторые полные корма продаются в качестве пригодных для кошек любых возрастов и образа жизни, тогда как другие предназначены для удовлетворения более специфических потребностей, например для растущих котят.
- преимущества: удобны; важные решения о содержании питательных веществ должны приниматься производителем, решение их не следует оставлять на усмотрение владельца кошки; их должно быть просто применять, хотя информация на упаковке не всегда вполне понятна пользователю;
- недостатки: приходится полагаться на диетологические познания производителя. Это важное обстоятельство, так как конкретный корм может оказаться единственной пищей, потребляемой котом в течение всей его жизни с момента прекращения вскармливания молоком матери. Любые мелкие погрешности в балансе питательных веществ полного корма могут поэтому приобретать большее значение в долговременной перспективе.
      Дополнительные промышленно приготовленные корма:
Эти корма не предназначены служить полным рационом кошки, но лишь частью этого рациона. Они могут быть изготовлены всего из одного ингредиента или же из смеси нескольких ингредиентов. Содержащие лишь один вид продуктов, корма типа "лакомка" ("gourmet-style") это примеры дополнительных кормов.
- преимущество: использование дополнительных кормов позволяет владельцу кошки принимать большее участие в её кормлении; посволяют восполнить нехватки каких-либо витаминов или продуктов, отсутствующих в основном корме (необходим сответствующий совет ветеринара);
- недостатки: владельцам приходится принимать важные решения о характере питания о том, что какие корма сочетать и в каких пропорциях, чтобы получить хорошо сбалансированный рацион; легко перекормить кошку.
      Формы готовых кормов:
Полные и дополнительные корма для кошек выпускаются в трёх разных формах, отличающихся количеством содержащейся в них воды. Продукты для кошек могут продаваться не только в какой-то одной форме, но и состоящими из компонентов разной формы: скажем, содержащими одновременно и сухие и полувлажные компоненты. Если кот вполне доволен, съедая достаточное количество корма или кормов, обеспечивающих его всеми необходимыми ему питательными веществами, то ему не важно, в какой форме предлагаются ему эти корма. Каждая из форм кормов для кошек обладает своими преимуществами и недостатками. Если про некий корм заявляется, что он полный, важно знать, чем подтверждается это заявление. В конце концов, этот корм может стать для кота единственным источником питательных веществ на протяжении ряда лет, так что любые мелкие ошибки в рецептуре корма потенциально могут повредить здоровью кота в долгосрочной перспективе. Лучшие корма должны быть испытаны обоими описанными ниже методами, хотя большинство производителей не указывают на этикетках применяемые ими процедуры испытания кормов. Чтобы получить эту дополнительную информацию, вам поэтому придется отправить письменный запрос производителю.
      Методики испытания кормов:
- лабораторный анализ:
Самый первый и самый простой способ для производителя - подвергнуть продукт лабораторному анализу, чтобы выяснить, какие вещества этот корм содержит. Если в нём содержится достаточно нужных питательных веществ, чтобы удовлетворить опубликованные минимальные потребности кошек того типа, для которых этот корм предназначается, то его можно называть полным. Однако такого рода тест проверяет лишь количество питательных веществ в корме, а не их качество.
- испытания скармливанием:
Эти испытания применяются для оценки качества продукта в целом. Испытываемый корм дается группе подходящих кошек и затем учёные замеряют, как эти кошки себя чувствуют и насколько хорошо они переваривают этот корм.
      Сухие корма:
Большинство сухих кормов для кошек содержат от 5 до 12% воды. Обычно производимые в виде «орешков» разной формы и размеров, полные сухие корма приготовляются из разнообразных ингредиентов растительного и животного происхождения (они должны быть высушены до того, как будут добавлены в полуфабрикат, так что свежие ткани животных не могут входить в их рецептуру). Ингредиенты обрабатываются высокотемпературным паром и затем нарезаются на кусочки разной формы. Эти кусочки высушиваются и затем спрыскиваются жиром.
- преимущества: экономичны, поскольку их можно покупать оптом, а также потому, что их нужно довольно мало - по сравнению с кормами, содержащими больше воды - для обеспечения кота всем необходимым питанием (стоимость кормления сухим кормом может составлять всего третью часть от стоимости кормления полувлажным или влажным кормом такой же пищевой ценности); оставленные на воздухе сухие корма не портятся так быстро, как те, что содержат больше воды, поэтому их можно скармливать методом «самообслуживания»; помогают лечить заболевания дёсен; очень просты и гигиеничны в применении; как правило, запах этого корма лишь едва заметен для людей; удобны для хранения;
- недостатки: воспринимаются как «нудные» и «неестественные» многими владельцами кошек (в большинстве случаев их кошки склонны не соглашаться с этим); в общем хуже усваиваются и менее вкусны, чем влажные корма; имеют более короткий срок годности по сравнению с другими формами кормов; при кормлении одним сухим кормом 100 % вероятность мочекаменной болезни (необходима регулярная профилактика).
      Полувлажные корма:
Большинство этих кормов содержат между 15 и 50% воды. Полувлажные корма с наименьшим содержанием воды могут быть похожи по виду на сухие корма, тогда как те, что содержат наибольшее количество воды, на вид и на ощупь могут быть похожи на мясной фарш или кусочки мяса. Порции обычно запечатаны в пакетики из фольги и затем несколько таких пакетиков упакованы в коробку. Полувлажные корма изготавливаются из смеси нескольких видов мяса и злаков, гомогенизированной в однородную пасту, которой сначала придается определенная форма, а затем режется на мелкие кусочки.
- преимущества: эти корма обычно обладают лишь слабым запахом; могут оставаться в миске, не портясь, дольше, чем влажные корма, так что их можно скармливать методом «самообслуживания»;
- недостатки: выбор полувлажных кормов невелик, так как сравнительно мало продуктов выпускаются в такой форме; обычно кормление ими обходится дороже, чем эквивалентным количеством сухого корма.
      Влажные корма:
Влажные корма обычно содержат от 60 до 85% воды и большинство из них проходит термообработку. Чаще всего их производят, заполняя смесью ингредиентов консервные банки или подносики, запечатанные подходящими крышками; затем их варят в автоклаве. Типичные ингредиенты многих полных влажных кормов это разные виды мяса (в том числе рыбы), овощей и злаков.
- преимущества: обычно они вкуснее и лучше перевариваются, чем другие формы кормов; имеется широкий выбор продуктов; большой срок годности (особенно в случае консервированных кормов);
- недостатки: их применение обходится дороже эквивалентного количества сухого корма; больше хлопот и уборки при использовании; быстро высыхают на воздухе и поэтому не подходят для кормления методом "самообслуживания".

      На этикетках готовых кормов для кошек можно найти массу полезной информации. Она не только поможет нам выбрать наиболее подходящие для нашего котёнка продукты, но и кормить его правильно. Невозможно правильно использовать готовые корма для кошек, не понимая этой информации на этикетках. Однако вам, возможно, придётся её поискать, так как значительная часть площади многих этикеток занята рекламой и прочей ерундой. Похоже, что многие производители уверены и не без оснований, что владельцам кошек не хватает знаний и желания прочитать важные сведения о пищевой ценности их продуктов. Наша обязанность доказать им, что они о шибаются. К счастью, существуют законы, предписывающие, какие сведения должны быть указаны на этикетках кормов для кошек. В Великобритании (в других странах это может быть иначе, в зависимости от действующих там законов об этикетировании кормов) в настоящее время есть восемь важных вопросов относительно готовых кормов, на которые вы должны суметь получить ответы.
      Для кого предназначен корм:
На этикетке должно быть написано, для каких животных предназначен данный корм. Если там просто написано, что это корм для кошек, то он должен быть пригоден для кошек любого возраста, от только что отнятых от матери котят до животных очень преклонного возраста. Некоторые продукты предназначены для кошек определенной категории, скажем для подрастающих котят, но лучшие производители указывают, кого именно они считают котятами (например, они могут указать, что корм предназначен для котят до возраста 12 месяцев). Не покупайте вашему котёнку готовый корм, предназначенный для собак. У кошек есть некоторые очень специфические требования к пище и они могут серьёзно заболеть, если их долгое время держать на некоторых готовых кормах для собак. Если вам неизвестны в точности пищевые потребности вашего котёнка, не пытайтесь выбирать корм для него на основе типичного анализа, указанного на этикетке. Кроме того, никогда не поддавайтесь искушению сравнить количества питательных веществ, перечисленных в анализе на одной этикетке, с их количествами на другой этикетке. Если эти два корма представлены разными формами, скажем, один влажный, а другой сухой, то указанные количества могут быть совершенно несопоставимыми.
      Какого типа этот корм (полный или дополнительный):
Вы обязаны выяснить тип заранее, так как от этого будут зависеть все прочие ваши решения об его использовании. Помните, что полный корм не нуждается в каких-либо дополнениях; для дополнительного же корма ситуация обратная.
      Из чего приготовлен этот корм:
Перечень ингредиентов может оказаться не столь информативным, как вы могли бы подумать. Производители по закону могут выбирать, перечислять ли все ингредиенты или приводить лишь обобщенные сведения, вроде «мясо и продукты животного происхождения», «злаки» или «продукты растительного происхождения». Обобщенные названия, похоже, встречаются чаще, особенно на небольших этикетках. Перечень ингредиентов составлен в порядке убывания весовой доли каждого из них.
      Сколько питательных веществ содержится в корме:
В типичном анализе приводится содержание белка, жиров (масел) и сухого вещества (что равняется общему количеству минеральных веществ в корме). Количества каждого из этих компонентов приводятся или в весовых процентах или на 100 г корма. Этот анализ также укажет вам, сколько волокон содержится в корме и возможно, сколько в нём воды (последняя цифра будет выражена в процентах). В зависимости от законов конкретной страны на этикетках кормов для животных требуется указывать содержание лишь некоторых витаминов и к тому же только если они были специально введены в рецептуру. Содержание углеводов в корме вряд ли будет специально указано, но его можно вычислить исходя из других приведённых данных.
      Содержит ли корм пищевые добавки:
Дополнительные витамины, ароматизаторы, консерванты и красители - всё это примеры добавок, которые могут применяться в некоторых кормах для кошек. Добавки, вообще говоря, имеют дурную репутацию, но многие из них необходимы, чтобы корм был питателен и безопасен в использовании. Большинство добавок к кормам для животных встречаются также в продуктах питания для людей и вводятся лишь в минимально необходимых количествах. Если применяются какие-то консерванты или красители, то это должно быть указано на этикетке, хотя конкретные химические названия вряд ли будут там приведены.
      Свежий ли это корм:
Дата, до которой продукт можно использовать, должна быть приведена где-нибудь на упаковке (хотя, необязательно на самой этикетке).
      Кто изготовил этот корм:
Если вам нужна более подробная информация о конкретном корме, например какими способами его испытывали, вам потребуется связаться с компанией, ответственной за изготовление этого корма: её адрес должен быть указан на этикетке.
      Как использовать этот корм:
Инструкция по применению корма должна быть напечатана на этикетке или вложена в упаковку. Каждая кошка отличается индивидуальными особенностями. Даже 2 животных одной породы и размера могут нуждаться в разных количествах корма, чтобы оставаться здоровыми, так что производитель не может дать точных рекомендаций, пригодных для всех кошек, для которых предназначен данный продукт. Поэтому эти рекомендации могут быть только приблизительными. К сожалению, подобные указания часто бывают весьма расплывчаты и иногда вводят в заблуждение. Если вы считаете, что рекомендации по применению корма невразумительны, выберите другой корм. Вероятно, единственный способ улучшить эти рекомендации - голосование владельцев кошек своими кошельками. Если это дополнительный корм, то этикетка должна подсказать вам, что ещё понадобится для составления полноценного сбалансированного рациона для вашего котёнка. На хорошо этикетированном корме рекомендации по применению должны быть понятны сами по себе и не нуждаться в добавочных разъяснениях, однако помните, что рекомендуемые количества корма в день носят чисто ориентировочный характер. Вы должны будете корректировать количество предлагаемого котёнку корма в зависимости от его веса и состояния. Запишите все конкретные советы, которые даются относительно приготовления или использования данного корма.
      Помимо этого, можно воспользоваться консультациями с экспертом:
Если вы действительно нуждаетесь в совете, удостоверьтесь, что он исходит от человека, знающего толк в питании кошек. Каждый, кто когда-либо кормил кота, наверняка даст вам свой совет о том, как кормить вашего котёнка. Кое-что из этого, особенно практические советы и указания о кормлении, будут полезны, но остерегайтесь мнений самозваных «экспертов» по диетологии, не имеющих никакого научного образования. Одна из возможностей - спросить ветеринара или ветеринарную сестру, интересующихся вопросами питания животных, чем бы они стали кормить котёнка того типа, которого вы собираетесь завести. Если вам хотелось бы более активно участвовать в принятии окончательного решения, почему бы не попросить его или её составить краткий список из нескольких подходящих продуктов, из которого вы могли бы сделать окончательный выбор? Если у вас достаточно времени, вы могли бы спросить рекомендации нескольких опытных владельцев кошек и затем подробно обдумать каждый из предложенных вариантов перед разговором с экспертом.
      Существуют также определённые советы по выбору готового корма:
- сначала постарайтесь выбрать только одну марку полного корма. Эта марка (или её варианты) должна составлять по крайней мере 90% рациона вашего котёнка;
- выбирайте корм, специально составленный для растущих котят и избегайте тех кормов, которые рекламируются как пригодные для любых кошек любого возраста;
- выбирайте корм, изготовленный уважаемой компанией и выясните, как он был испытан. Выбирайте только корм, проверенный лабораторным анализом и диетологическими испытаниями;
- сравнивая относительную стоимость различных кормов, смотрите не только на цены продуктов, но выясните, сколько каждого корма потребуется вашему котёнку съедать каждый день и затем подсчитайте стоимость дневного рациона. Вообще говоря, кошкам требуется съедать меньше более дорогого корма, чем более дешёвого, чтобы оставаться здоровыми;
- тратьте столько, сколько вы можете себе позволить на корм для вашего котёнка. Дешёвые корма часто содержат дешевые ингредиенты, тогда как более дорогие обычно изготавливаются из более высококачественных ингредиентов компаниями, вкладывающими деньги в научные исследования;
- выбирайте продукты, которые снабжены ясными описаниями их состава и подробными рекомендациями по применению. Всегда тщательно выполняйте эти рекомендации;
- помните, что вы всегда можете впоследствии передумать. Каким бы хорошим ни был выбранный вами корм, он не будет иметь ни малейшей пищевой ценности для вашего котёнка, если этот корм почему-либо ему не понравится и останется несъеденным в его миске;
- кормление готовыми кормами более удобно, т.к. позволяет экономить время на приготовление пищи, оно сбалансировано и кошка получает все необходимые питательные вещества;
- кормить желательно сухим и баночным (консервы) кормом, но сухой корм необходимо выбирать качественный, хороших фирм производителей: Hills (Хиллз), Nutro Choice (Нутро чойс), Iams (Ямс), Royal Canin (Роял Канин), Eagle Pack (Игл Пак), Nutra Gold (Нутра Голд), Purina Pro Plan (Пурина Про План). Перечисленные корма - единственные на нашем рынке, заслуживающие доверия. Я рекомендую выбрать корм для вашего котёнка именно из этого списка. Хорошие корма обычно содержат пометку «Premium» или «Superpremium»;
- дешёвые корма типа Кити Кэт, Катинка, давать НЕЛЬЗЯ! Тоже самое касается широко разрекламированных кормов таких как Вискас, Фрискас и т.д. Они плохого качества, содержат слишком много минеральных солей, в качестве белка в них используют не мясо и качественные субпродукты, а кости, шкуры, перья и соя. Их употребление приводит к различным заболеваниям и не удовлетворяет потребности кошки. Также велик риск развития мочекаменной болезни.

      Когда вы принесёте своего котёнка домой, вы сможете реализовать на практике все теоретические положения. Забирая его, не забудьте узнать у прежнего владельца, чем он кормил его после прекращения вскармливания материнским молоком и спросите, не может ли он дать или продать вам немного этого корма на первые несколько дней его пребывания в новом доме. Профессиональные заводчики кошек склонны иметь очень твёрдые убеждения в том, как нужно кормить котят. Некоторые из них весьма сведущи в этом и знакомы с последними достижениями диетологии, тогда как другие придерживаются более традиционных взглядов, но не позволяйте ни тем, ни другим заставить вас пересмотреть принятые вами решения. Если вы серьезно обдумали ваш выбор и получили компетентные советы экспертов, будьте готовы твёрдо следовать им. В первый день кормите котёнка той пищей, к которой он привык и затем, на второй день, начинайте подмешивать к ней новый корм, который вы выбрали. Он может поначалу отворачиваться от нового корма. Если это сухой корм, оставляйте немного этого корма в миске, чтобы котёнок мог в любой момент, когда ему захочется, прийти поесть или если это влажный корм, слегка его подогрейте. Будьте терпеливы. Если котёнок продолжает отказываться от пищи, обратитесь в ветеринарный центр за советом. Если пойдёт нормально, он должен полностью перейти на новый корм к концу первой недели.
      Сколько раз в день кормить котенка:
У маленьких котят маленькие желудки и их дневной паёк разделяется на несколько небольших порций, чтобы не перегружать их пищеварительную систему. Даже некоторые взрослые кошки предпочитают есть по 10 или больше раз в день. Если вы кормите котёнка сухим кормом, вы могли бы без проблем предложить ему питаться «методом самообслуживания», но тогда вы обязаны регулярно взвешивать его, чтобы убедиться, что он не набирает излишнего веса. Если же он делает это, то придется ограничить его аппетиты определенным числом плановых кормлений. Не оставляйте влажный корм в миске более 20 минут. Он высохнет и станет безвкусным.
      Сколько давать корма:
Общее количество корма, которое котёнку необходимо съедать каждый день, зависит не только от типа корма, который вы ему даёте, но также от его возраста, веса, активности и скорости, с которой его организм сжигает калории даже тогда, когда котёнок спит. Все котята разные и два котёнка одного возраста, пола, веса и породы, вероятно, будут нуждаться в разных количествах одного и того же корма, чтобы оставаться здоровыми и нормально расти.
      Где кормить:
Это остается на ваше усмотрение, но можно посоветовать делать это где-нибуд